小儿推拿是建立在祖国医学整体观念的基础上，以阴阳五行、脏腑经络等学说为理论指导，运用各种手法刺激穴位，使经络通畅、气血流通，以达到调整脏腑功能、治病保健目的的一种方法。

小儿推拿的治疗体系形成于明代，以《保婴神术按摩经》等小儿推拿专著的问世为标志。小儿推拿的穴位有点状穴、线状穴、面状穴等，在操作方法上强调轻快柔和、平稳着实，注重补泻手法和操作程序，对常见病、多发病均有较好疗效，对消化道病症疗效尤佳。

常用推拿手法

由于小儿肌肤娇嫩、神气怯弱，因此在推拿治病时，特别要注意手法，强调轻柔、渗透，要求轻快柔和，平稳着实。

操作的基本手法有：推法、揉法、按法、摩法、掐法、搓法、拿法、运法、捏法、擦法、捣法、捻法、刮法、摇法、拍法。除了基本手法外，在几百年的临床实践中，医家逐步总结出一些有固定程序且有特定名称的操作方法，这些操作方法往往是用一种手法在一个穴位或几个穴位上进行，故现称“复式操作法”，如黄蜂入洞、打马过天河、运水入土等。

操作顺序及补泻原则

推拿时，应按顺序依次操作，以免遗漏。应先轻手法，如推、揉、运等，后重手法，如掐、捏、拿等；先头面，次上肢，再下肢，后是胸腹腰背。

小儿推拿所使用的穴位，根据其手法操作可分为直线、旋转及垂直方向，可根据操作方向来决定补泻原则。

1.直线方向

主要是应用推、捏等法施于直线状穴位。总的补泻原则是：顺时针方向旋转为泻，逆时针方向旋转为补，来回推为平补平泻法。有些非特定穴在经络线上，它们共同的补泻原则是：顺经方向推为补，逆经方向推为泻，来回推为平补平泻。

2.旋转方向

多用于揉、运、摩等手法，施于面、点状穴位。总的补泻原则是：顺时针方向旋转为补，逆时针方向旋转为泻，双向旋转为平补平泻。如果是左右对称的两个穴位时，其补泻原则为：向内旋转为补，向外旋转为泻，双向旋转为平补平泻。

3.垂直方向

多用于按、掐、拿等手法，施于点状穴位。其补泻原则以手法的轻重定补泻，重手法为泻法，轻手法为补法，不轻不重为平补平泻。

此外，还有一些穴位的操作方向为特定的，不受以上补泻原则约束，例如推三关、清天河水等。